世界的彼端，海的对岸

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『贝鲁斯王国』是一个以巨大的魔法力支撑运转的国家，人们的一切生活、工作都与魔法息息相关。拖魔法力的福，贝鲁斯俨然是整个依利亚斯大陆上最为繁盛的国家。
所谓的魔法，并不是这世界上唯一的动力源，尤其是在贝鲁斯以外的国家。即使是贝鲁斯，也仍然会借助任何其他形式来促进本国的发展，例如科学和机械制造。
魔法包罗万象、深奥无比，但魔法却又与科学息息相关。简单来说，魔法就是利用物体——主要是生物——自身的力场，使物质无中生有的过程，就像是体温、或者磁场。因此对于人类而言，不仅仅要具备天生驾驭魔法的资质，更需要学习各种物质的构成原理，熟练地操纵自己的力场完成“创造”的过程，才能够成为一位出色的魔法师。
二者缺一不可。

而支撑着贝鲁斯的魔法力来源，则是被深藏在国都『塞飞留斯』之后、处于任何人都无法企及之处的『天空城』。从地上望去，『天空城』就像是神之领域一般庄严不可侵犯。即使乘坐再高端的飞行工具，『天空城』从来都是遥不可及的终点。
身为贝鲁斯至高无上的国王，从即位的那一刻就敲定了终生无法从『天空城』迈出一步的命运——国王的存在，本身即是『天空城』存在的根源。
人们称之为『王宫』，但是谁又明白『王宫』深处之中、那位至高无上的王的心情。

百年前的“泰丽亚之战”令人们获得了掌握自己命运的权力，曾经玩弄人们的教皇也好、神明也好全都不复存在。而相对的，罪恶渐渐地在失去了信仰的人们心中生根发芽。
为了守护得之不易的和平与安宁，『天空城』会为每一代王选择11位英勇的『白阶骑士』，他们领导着这个国家最受人景仰的『星光骑士团』，维护着这片土地上善良的人们。
若他们之中有人为国捐躯，直到下一代王继位，这个空位将永远为之留守祭奠。这是『天空城』的意志，又或许是曾经某一位王的敬意。

经历了种种，本代『白阶骑士』只剩下五个人。而被『天空城』选中的下一位王的守护者，到目前为止也仅仅只有洛斯特、纳恩、娅安三人。
没有人知道这代表了什么。或许从某一个时刻开始，命运便已经变得不堪一握。


『星光骑士团』本部，最高会议室。

洛斯特将傍晚时从安切尔口中听说的事情原原本本地讲述了一遍。身为最高管理者的西亚双手抵在灰色的下巴上，一言不发。洁白的圆桌上一片寂静。
“所以，大家对于怪物的判断是不是和我一样呢？”西亚对面位置上立着的一方不规则的水晶率先打破了沉默。这是与长期居住在刚多拉的天狼星保持联系而使用的魔水晶，天蓝色的晶体中没有半点杂质，除了正中心处的一颗琥珀色『晶核』。

打破僵局的人正是天狼星本人。“『堕兽』。不知从何处而来，不知从何时开始，突然就闯入我们生活的一群半人半兽。”
“在这么关键的时候，哪里有闲人会有时间去对付这些家伙。”威泊说道。但是话一出口，想起洛斯特刚好是自己说的“闲人”，立刻后悔得不行。
洛斯特尴尬地笑着说：“没关系的，我可以去调查。”
“不行。”千羽果断地说道，“你的眼伤没好，现在的战力最多只能发挥一半，要独自去调查那么危险的东西，肯定不行。”

西亚抬起头，朝洛斯特望了一眼，说：“我也不同意你以现在的状态去调查什么。『星祭』就快到了，这件事暂时搁置，一切以『星祭』的顺利进行作为前提。另外还有一点我很在意，就是关于那个把堕兽刺伤的男人。”言罢，转头看向坐在自己右侧的女子。
卷曲的红色长发自然地落在双肩和胸前，像火焰的波浪一样围绕着她。引人注目的丰满身材被特制的紫黑色导师装束衬托得一览无遗，动人的锁骨左侧半遮半掩地露着一角深红色纹章。
伊里丝•特里亚，与天狼星一样是贝鲁斯的贵族之一，同时也是骑士团的总导师，称号是『真炎之狱』。

“没错，就是他，我敢肯定。”伊里丝缓缓地说，语气平稳而坚定。
“那么……既然回来了，不妨派人将他接来吧。距离祭典没多久了，他也有必要偶尔回来参与参与自己家的事情。”魔水晶像是有生命一样地发着声音。
“没用。”伊里丝叹了口气，随后冷冷地说：“我亲自把他带回来。”

空气顿时凝固了那么一小阵。洛斯特心中默默觉得时间从未流逝得如此缓慢，此时的感觉有如观看蜗牛的百米赛跑却不能离席。
半晌，西亚实在撑不住了，说道：“那就这么决定了。散会。”言罢，毫不犹豫地起身快步离开了会议室，头也不回一下。
威泊和千羽见状也慌忙离开，会议室只剩下洛斯特、伊里丝、以及代替天狼星的魔水晶。天狼星的声音说：“你打算去哪里找他？”
伊里丝没有直接回答，而是向洛斯特问道：“你说的那个姑娘跟你很熟吗？”
“还、还行。”
“我的意思是，如果我要你带我去找她，她能带我们去出事的地方吗？”
“嗷，可、可以的。”洛斯特回答说，心中却在暗想，“糟了，为什么是‘我们’，难道伊里丝没听见刚才千羽说的话么，为何要捎上我……”
“你不用担心有任何危险。因为有我在。”伊里丝这仿佛有读心术一般的阅人能力恰恰是最令洛斯特毛骨悚然的。当然其实大家对这个都很毛骨悚然。
“就这么定了，明天傍晚我有时间，到时候我会去找你。”说完，目空一切地潇洒离开会议室。

天狼星尴尬地说道：“哈哈哈哈哈，伊里丝还是这么孤高啊……”
“呼——”洛斯特只觉得自己背后一定被冷汗浸透了。“对了天狼星叔叔，纳恩他怎么样了。”
“挺好挺好，已经恢复得差不多了。『星祭』的时候我会带着他和樱梦一起回去的，到时候你们就能见面了。”
“噢噢，那就好。”洛斯特松了一口气，本以为纳恩也可能像自己一样留下什么不太好治愈的毛病，看来自己的担心是多余的了。随后，洛斯特将魔水晶轻轻地放回圆桌中心的凹槽，安静地离开了会议室。
“对了哦，纳恩也很担心你的伤势，你怎么样了？…………纳恩说回去以后要好好请你大吃一顿哦…………你们都离开了对不对————”


第二天傍晚。

天空上刚刚挂好娇艳的晚霞，夕阳还在依依不舍地与这片土地轻诉着离别的话语。
洛斯特带着伊里丝来到医馆。安切尔一早就守在门口，见洛斯特身后跟着一位身材火辣的女性出现在面前，不知他这是要做什么。
见到安切尔一脸疑惑的表情，洛斯特连忙将伊里丝的目的跟她说了。安切尔点点头，悄悄问道：“那个帅哥跟你们有什么关系？”
洛斯特道：“关系么……总之是一个很有个性的人。”
安切尔咧咧嘴，说：“那好吧。对了，我昨天不是让你来找我么，跟我来。”然后冲伊里丝微笑着点点头：“您稍等一会。”说罢便拉着洛斯特跑进内堂。

一路来到后院，洛斯特惊讶地觉得自己仿佛置身于一个不可思议的空间里。用百花齐放来形容或许有些过火，但是各种季节的花朵同时盛放在同一个院子里就实在有些不可思议了。
洛斯特诧异地无语了好一阵。安切尔拨开花丛，露出一株淡绿色的植物，那色彩有如浓稠的奶浆里滴入些许薄荷汁，异样的颜色让它看上去是那么的与众不同。而更加惊艳的是，植株顶端上正有一朵含苞欲放的金黄花蕾在层叠交错的花萼里安然沉睡，硕大的体积让人不禁担心它会否就这么连同花茎折断，没来得及绽放便坠落在潮湿的泥土里。

“真好看……这是？”洛斯特问安切尔。
“它叫‘芒’花。好看罢。”安切尔得意地说。洛斯特点点头，但是下一秒时却惊讶地张开了嘴巴。
“你这是……”只见安切尔伸出右手，毫不怜惜地将植株连根拔起。
“我说过，一定要治好你的眼睛。”安切尔决绝的样子令洛斯特毫无反问的余地。他并不明白她这是想要做什么，只好眼睁睁看着。

安切尔双手举起芒花，闭上眼，轻轻地吻着花蕾。淡黄色的碎发纷纷垂在相互交错生长的纤长叶片上，仿佛圣洁的天使立着足尖翩然起舞时带起的轻风，连同安切尔一起坠落在深不见底的花海。
金色的花蕾就在这恍惚的一瞬间悄然打开，层层叠叠的花瓣争先恐后地向外扩张着，像波浪一样无止境地绽放开。洛斯特只觉得鼻尖被凛冽的香气搔弄着，窒息一般沉醉。
随后安切尔睁开眼睛，深情地看着洛斯特。

洛斯特缓缓凑近安切尔的脸颊，却被安切尔探出的手抢先抚住侧脸。
“闭上眼睛。”洛斯特依着她的话做了。在这个美轮美奂的时刻，即使安切尔让洛斯特去死，他也肯毫不犹豫地倒下。
安切尔右手握着芒花，将它紧紧贴在胸前。没有人察觉到阳光一样耀眼的眸子里究竟流淌着怎样悲伤的光。

“对不起。”
安切尔用谁都无法听见的音量轻声说着，然后踮起脚尖，缓慢而温柔地吻上洛斯特的右眼。

再度睁开眼睛的时候，洛斯特只觉得这世界无比清澈干净。这不真实的感觉让他不禁怀疑自己之前经历的种种是不是一直只是个噩梦。
可是美丽的安切尔就依偎在自己的怀中，又怎能不相信正是这个可爱的女孩子帮助自己治愈了伤痛。唯一不同的是芒花已然从安切尔的手中消失殆尽，取而代之的，是安切尔那本来光华耀眼的金瞳变成了芒花枝叶的淡绿色。
毫无前兆。

“洁儿……”洛斯特努力控制着自己的感情，耗尽所有的力气维持着平静的语调。“你……”
可无论如何，还是有一股无法名状的东西难堪地堵在喉咙里。
安切尔摇摇头。

“什么也不要说。”

— Part04 END —